Lilies – Spätes Coming Out

Das späte Coming-out bewältigen

Auch unter den besten Umständen ist ein Coming-out ein schwieriges Unterfangen. Später im Leben, wenn man bereits eine Karriere, langjährige soziale Beziehungen, oder möglicherweise eine Ehe und Kinder hat, kann dies unüberwindlich erscheinen.

“Eines der Dinge, die mich so lange zurückgehalten haben, war das Gefühl, dass ein Coming-out nur etwas für junge Menschen sei”, sagt Mia, die sich im Juni 2023 im Alter von 42 Jahren geoutet hat. “Ich dachte, ich sei zu alt, um etwas in meinem Leben zu ändern. ‚Das Schiff ist abgefahren‘, sagte ich mir oft. Ich sah keinen Sinn darin, alles zu riskieren, was ich mir im Laufe meines Lebens bis dahin aufgebaut hatte.”

Annette schließt sich dieser Meinung an. “Ich war 51, als ich mein erstes Coming-out als Frau hatte. Obwohl ich mich schon lange vorher hätte outen können, hatte ich immer Angst davor, was passieren würde. Im schlimmsten Fall ein sozialer Abstieg aufgrund der Reaktionen meiner Familie, Freunde und Arbeitskollegen. “Aber”, fügt sie hinzu, “das Risiko konnte mich nicht davon abhalten, die zu werden, die ich sein wollte. Am Ende war es notwendig, mich zu outen. Ich war mir damals so sicher, weil ich das Gefühl hatte, es ginge um Leben und Tod. Ich war also bereit, alles andere im Leben aufzugeben, nur um meinen Traum und mein Schicksal wahr werden zu lassen!“

Die Gemeinschaft ist alles

In diesem Zusammenhang ist die Unterstützung durch die Gemeinschaft von entscheidender Bedeutung. Das  LGBTIQ+-Zentrum CIGALE bietet eine spezielle Gruppe für diejenigen, die mit den besonderen Herausforderungen eines späten Coming-outs konfrontiert sind: die Lilies. Die Gruppe trifft sich jeden dritten Freitag im Monat und bietet einen Raum für echte, unterstützende Lebenserfahrungen.

Julie Mocquard, Koordinatorin der Lilies- und Diversity Inclusion Community Empowerment-Gruppen bei CIGALE, unterstreicht die Rolle der Gruppe beim Aufbau von Vertrauen und Akzeptanz: „Die Lilies wollen ein Safe Space für Erkundungen, in dem Akzeptanz der Schlüssel ist, um Freundschaften über die Gruppentreffen hinaus zu fördern, um Einsamkeit und Depression zu bekämpfen und das Selbstvertrauen jedes Einzelnen wiederherzustellen, sein.“ Sie sagt, sie fühle sich geehrt, Koordinatorin einer Gruppe zu sein, die ihren humanistischen Werten entspricht, und fügt hinzu, dass die Lilies immer ein Raum bleiben werden, „in dem jede*r, der*die sich verletzlich fühlt, das Vertrauen aufbauen kann, ganz er*sie selbst zu sein und im Gegenzug anderen zu helfen, dasselbe zu tun.”

Transition und Empowerment

Während sich die Gruppe ihrem einjährigen Bestehen nähert, dienen die Mitglieder, die sich schon länger geoutet haben, als Inspiration für diejenigen, die sich noch in einem früheren Stadium ihres Weges befinden. Stella Marzetta, die sich mit 39 Jahren geoutet hat, sieht es als ihre Aufgabe an, andere zu ermutigen: „Meine Mission ist von großer Bedeutung. Ich habe mich verpflichtet, Menschen zu helfen, hell zu strahlen. Ich möchte sie auf ihrem eigenen Weg der Transformation begleiten, ihnen Mut machen und den Weg zur Selbstverwirklichung erhellen. Ich habe meine Berufung als Lebens- und Business-Coach angenommen und setze mich täglich für die Sache des Mutes ein. Menschen zu stärken, sich ihren Ängsten zu stellen, ihre Ziele zu verwirklichen und ein erfülltes Leben zu gestalten, das ist wahrhaftig meine Bestimmung“.

Ein Gefühl, das auch bei Mia mitschwingt, für die die Lilies-Treffen ein Sprungbrett waren, um ihren Weg zu finden. „Ich würde nicht sagen, dass die Lilies mein Leben im wörtlichen Sinne gerettet haben, aber als ich das erste Mal zu einem Treffen kam, hatte ich mich gerade erst selbst akzeptiert und hatte große Angst vor den Folgen meines Coming-outs. Ich war voller Angst. Ein paar Stunden später, im Bus auf dem Heimweg, spürte ich ein neues Gefühl der Hoffnung, dass ich nicht allein war und alles gut werden könnte.” Sie erklärt weiter: „Wenn wir alle zusammen sind, wird es ganz natürlich,… und wenn man sieht, wie jemand, der*die sich abmüht, durch die Tür kommt, sieht man sich selbst, vor einiger Zeit, und das Bedürfnis, ihm*ihr zu helfen, seinen*ihren Weg ein wenig leichter zu machen als den eigenen, ist überwältigend. Und der Drang zu helfen ist auch eine Art Selbstpflege. Indem man anderen hilft, indem man ihnen zeigt, dass die Dinge sich zum Guten wenden können, hilft man auch sich selbst, um zu erkennen, wie weit man auf seinem eigenen Weg gekommen ist.” Mia sagt, sie fühle sich „der Gemeinschaft gegenüber zu Dank verpflichtet“ und hofft, dies zurückzahlen zu können, indem sie denjenigen hilft, die in ihre Fußstapfen treten wollen.

Herausforderungen und gesellschaftlicher Druck: Eine Frage der Zeit

Wer sich erst spät outet, wird oft gefragt: Warum erst jetzt? Hast du das nicht früher gewusst? Das „späte Coming-out“ mag zum Teil auf das so genannte Comphet (Zwangsheterosexualität), den enormen gesellschaftlichen Druck, den heteronormativen Lebensweg zu gehen,  zurückzuführen sein. Die Gesellschaft hat sich in den letzten 30 Jahren stark verändert, sodass junge queere Menschen hoffentlich nicht mehr unter demselben bedrückenden Mangel an Bewusstsein leiden, aber für ältere Generationen ist das Gewicht dieses Drucks immer noch eine Last.

Mia beschreibt das Gefühl als „eine Art mentalen Nebel, der durch gesellschaftlichen Druck und Erwartungen sowie unsere eigene verinnerlichte Queerphobie verursacht wird und uns daran hindert, zu erkennen, wer wir sind. Es ist unglaublich schwierig, sich selbst klar zu verstehen, wenn die Erwartungen der Gesellschaft an Konformität und ’normales Verhalten‘ davon abhängen, dass man sich selbst nicht versteht.“

Es gibt auch ein Gefühl dafür, dass man nicht zu früh bereit sein kann. Stella meint: „Wenn diese Offenbarung Jahre zuvor stattgefunden hätte, wäre es anders gewesen. Ich war anders. Mein früheres Ich, gefesselt von der Angst vor dem Urteil der Gesellschaft, glaubte fest daran, dass Konformität der einzige Weg zur Akzeptanz sei. In einem Umfeld, das durch Starrheit und Homogenität gekennzeichnet war, wurde von Abweichungen abgeraten, was zu Isolation führen konnte. Unter diesen Umständen wäre es selbst für mich schwierig gewesen, eine so tiefe Wahrheit anzuerkennen und auszusprechen.“

Und selbst wenn jemand bereit ist, den gesellschaftlichen Druck zu überwinden, sind die Hindernisse noch da. Annette sagt, dass sie mit „einer Menge Herausforderungen konfrontiert war, wie z. B. mich überall zu outen, alle notwendigen Therapien und medizinischen Behandlungen zu finden und zu befolgen, die rechtliche Anerkennung meines Namens und des Geschlechts und schließlich meine Operation zur Geschlechtsumwandlung.“

Für Mia „besteht kein Zweifel, dass es immer noch viele Mauern gibt, sei es gesellschaftlich oder rechtlich, die es den Menschen schwer machen, den Mut aufzubringen, sie selbst zu sein. Und der Mangel an Sichtbarkeit und Repräsentation tut sehr weh. Wir müssen uns mit anderen identifizieren, um uns selbst besser sehen zu können. Die zunehmende Queerphobie, die wir in einigen Teilen Westeuropas und der Vereinigten Staaten beobachten, wird diesen Prozess für viele Menschen definitiv erschweren. Und in diesem Zusammenhang werden Gruppen wie die Lilies noch wichtiger. Mit Gleichgesinnten, die mit ähnlichen Herausforderungen konfrontiert sind oder waren, zusammen zu sein, ist bestärkend und ermutigend.“

„Seit 2020 bin ich bewusst in verschiedene soziale Kreise eingetaucht und habe mich mit aufgeschlossenen Menschen mit kontrastreichen Lebensstilen umgeben.“ Stella fügt hinzu. „Der Umzug nach Luxemburg, einem im Vergleich zu Italien akzeptierendes Umfeld, hat mich dazu ermutigt, über meine Wünsche nachzudenken. Ich habe angefangen, darüber nachzudenken, ob konventionelle Vorstellungen von Glück wirklich mit mir übereinstimmen oder ob es alternative Wege gibt, angeregt durch die unzähligen Erfahrungen der Menschen um mich herum.“

„Mein Rat an andere ist einfach: Sucht Trost bei Gleichgesinnten und schöpft Mut durch schrittweises Aufbegehren. Versucht, Tag für Tag zu üben, einen kleinen Schritt nach dem anderen zu tun, um aus eurer Komfortzone herauszukommen. Allmählich nimmt die Angst vor dem Urteil von außen ab und ebnet den Weg für ein Leben, das mit den eigenen Wünschen im Einklang steht.“

Die Wohlgesonnenheit des Umfeldes

Trotz aller Ängste und Zweifel stellen die Mitglieder der Lilies fest, dass die Menschen, denen sie sich geoutet haben, im Allgemeinen weitaus mehr Akzeptanz und Unterstützung zeigen, als sie ursprünglich erwartet hätten.

„Was mich am meisten überrascht hat, war die Freundlichkeit, mit der mir die meisten Menschen begegnet sind“, sagt Mia, die sich im engsten Familien- und Freundeskreis geoutet hat. „Ich weiß, dass das nicht immer der Fall ist, aber ich habe nichts als Unterstützung und Akzeptanz erfahren. Selbst die Menschen, die mich als Neugeborenes in den Armen hielten und mich unter einem anderen Namen und mit einem anderen Geschlecht kannten, haben mich voll und ganz akzeptiert. Das Risiko und die Angst sind nicht ohne Grund da und sie sind legitim, aber oft entpuppen sich die Menschen als viel wohlgesonnener, als man es von ihnen erwarten würde.”

Für Stella „fühlte sich das Coming-out, sobald die gegenseitigen Gefühle bestätigt waren, natürlich an, fast unvermeidlich. Ich habe das Glück, von Menschen umgeben zu sein, die mich so lieben, wie ich bin. Ich erhielt unerschütterliche Unterstützung. Ironischerweise löste mein Wechsel zum Vegetarismus zwei Jahre zuvor mehr Erstaunen aus.”

Annette fasst begeistert zusammen. „Wenn ich jetzt zurückdenke, muss ich sagen, dass es das alles wert war. Ich war noch nie in meinem Leben so glücklich! Mein Name ist Annette und ich bin endlich eine Frau! Jeden Tag, wenn ich aufwache, denke ich: ‚Das bin ich und ich lebe als ich selbst!‘

Foto: @yumeng_foto

Artikel aus dem Englischen übersetzt