Eine Einführung ins Neuroqueering

„Ich hasse es, ADHS zu haben. Es ist so stark stigmatisiert, und ich habe das Gefühl, dass ich jedes Vorurteil, das die Leute über Neurodiversität haben, verinnerlicht habe. Ich mag es nicht, Teil einer neurodiversen Gemeinschaft zu sein.“

„… Und doch blühst du trotz aller Widrigkeiten in deiner Queerness auf.“

„Ja, ich habe gelernt zu akzeptieren, dass ich queer bin, und ich liebe es jetzt, queer zu sein, aber es war ein langer Weg … Ich verstehe nicht, was das mit meinem ADHS zu tun hat.“

Dies ist ein Ausschnitt aus einem Gespräch, das ich mit einem meiner Klienten im Rahmen meiner Arbeit als neuro- und queer-affirmierende:r Psycholog:in, geführt habe.

Wichtige Definitionen

Neurodiversität
Die natürliche Variation der neurokognitiven Funktionen bei allen Menschen. Dies umfasst sowohl neurodivergente als auch neurotypische Menschen.

Eine neurodivergente Person
Jemand, dessen neurokognitive Funktionsweisen von denen der gesellschaftlichen Mehrheit abweichen. Dazu können ADHS, Autismus, Legasthenie, Dyspraxie, das Tourette-Syndrom und mehr gehören. Teil der Neurominorität, Teil der Neurodiversität.

Eine neurotypische Person
Jemand, dessen neurokognitive Funktionen der gesellschaftlichen Mehrheit entsprechen. Teil der Neuromajorität.

Neuronormativität
Die gesellschaftliche Annahme, dass es nur eine einzige richtige Art und Weise gibt, wie das menschliche Gehirn funktioniert, denkt und sich verhält. Sie diskriminiert grundsätzlich gegenüber all jene, die von diesem Standard abweichen. Teil des Pathologie-Paradigmas.

Heteronormativität
Die Annahme, dass Heterosexualität die einzig normale und natürliche Form der Sexualität ist und dass es nur zwei unterschiedliche und sich ergänzende Geschlechter gibt (Frau und Mann; binares Geschlechtermodell). Sie schreibt den beiden als gültig anerkannten Geschlechtern traditionelle Geschlechterrollen zu und diskriminiert grundsätzlich alle, die von diesen Standards abweichen. Doch auch Menschen, die diesen Normen entsprechen, werden diskriminiert, wenn sie bestimmte Erwartungen an Männer und Frauen nicht erfüllen. Funktioniert gut zusammen mit Patriarchat, Rassismus, Ableismus usw., um eine von weißen Männern dominierte Gesellschaft zu schaffen.

Paradigma
Eine Reihe grundlegender Perspektiven oder Annahmen, die bestimmt, wie Menschen innerhalb des Paradigmas denken und Fragen stellen. Zum Beispiel das geozentrische Paradigma (Sonne und Planeten drehen sich um die Erde) im Gegensatz zum heliozentrischen Paradigma (Erde und andere Planeten drehen sich um die Sonne).

Um neuro-affirmative Therapie zu verstehen, ist es wichtig, die Paradigmen, die unseren Ansichten über Neurodiversität zugrunde liegen, zu verstehen.

Pathologie- vs. Neurodiversitäts-Paradigma

Pathologie-Paradigma

Das Pathologie-Paradigma ist ein klinischer Rahmen, der von der unhinterfragten Annahme ausgeht, dass Autismus (und andere Neurodivergenz) eine Störung ist und dass es von Natur aus minderwertiger ist, autstisch zu sein, als es nicht zu sein. 

Gehirnvariationen wie Autismus, ADHS, Legasthenie usw. werden als neurologische „Entwicklungsstörungen“ angesehen – ein „Zustand“, der in der Kindheit beginnt und die wie das Gehirn im Vergleich zu einer gesellschaftlichen Norm funktioniert, lernt, sich verhält und Gefühle verarbeitet.  

Innerhalb dieses Paradigmas werden neurodivergente Merkmale als Symptome bezeichnet, die von einem „normalen“ Gehirn abweichen. Das Ziel besteht somit darin, diese „Zustände“ zu „heilen“ oder zu „behandeln“. Nach dieser Denkweise sollen autistische Menschen ihren Autismus loswerden oder zumindest so tun, als wären sie nicht autistisch, sich „normal“ verhalten, sich anpassen. Dabei werden sie gezwungen, ihr wahres Selbst zu maskieren.

Diese Rhetorik erinnert stark an „wissenschaftliche“ Diskurse über Rasse und Geschlecht, die LGBTIQ+, nicht-männliche und/oder nicht-weiße Bevölkerungsgruppen als „minderwertig“ darstellen und es der Weltgesundheitsorganisation ermöglichten, Homosexualität bis 1990 als psychische Störung einzustufen.

Solche Diskurse führen zu struktureller Unterdrückung autistischer Menschen, ähnlich wie Rassismus und Sexismus, und sollten mit derselben Kritik begegnet werden.

In diesem Paradigma funktioniert Neuronormativität ähnlich wie Heteronormativität.

Das Paradigma der Neurodiversität

Das Paradigma der Neurodiversität – das in den 1990er Jahren von Judy Singer geprägt wurde – bezeichnet das Verständnis neurokognitiver Variation als eine natürliche Form menschlicher Vielfalt, die denselben gesellschaftlichen Dynamiken unterliegt wie andere Formen der Vielfalt, beispielsweise Rasse, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit oder sexuelle Orientierung. Es erkennt Neuro-Minderheiten als soziale Gruppen an, die ähnlichen Dynamiken ausgesetzt sind wie andere marginalisierte Identitäten.

Da das Gehirn neurodivergenter Menschen im Vergleich zu dem neurotypischer Menschen lediglich anders verdrahtet ist, würde der Versuch, Neurodiversität zu „heilen“, bedeuten, die grundlegende Verdrahtung einer Person zu verändern. Neurodiversität ist keine psychische Störung mit einem klaren Beginn und Ende, wie beispielsweise eine Depression. Man hat keine autistische Episode in der Weise, wie man eine depressive Episode erleben kann – man ist autistisch. Neurodiversität ist nicht gleichbedeutend mit einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit. Neurodiversität bringt Stärken mit sich, wie zum Beispiel einzigartige Fähigkeiten zur Problemlösung, unkonventionelles Denken, mutiges, tiefgründiges und kritisches Denken sowie ein Verhalten, das einfühlsam, leidenschaftlich, gründlich, authentisch, gerecht, originell, loyal, mitfühlend, feinfühlig und spontan ist – oft in einem höheren Maße als bei neurotypischen Menschen. Ich möchte die Erfahrungen neurodivergenter Menschen hier nicht verallgemeinern, da es innerhalb der Neurodiversität ein immenses Maß an Individualität gibt. Dennoch bringt Neurodiversität, genau wie jede andere menschliche Vielfalt, neue kreative Denk- und Lebensweisen mit sich, wenn sie Akzeptanz findet.

Was oft Leid verursacht, ist die chronische Diskrepanz zwischen neurodivergenten Bedürfnissen und neurotypischen gesellschaftlichen Systemen. Die Bedürfnisse und Lebensweisen einer neurodivergenten Person werden in der neuronormativen Gesellschaft oft ignoriert oder geringschätzig behandelt: So haben beispielsweise manche autistische Menschen mit Reizüberflutung zu kämpfen; sie werden in einer Menschenmenge mit lauten Stimmen überreizt und müssen sich möglicherweise zurückziehen, Ohrstöpsel verwenden, Augenkontakt vermeiden oder andere regulierende Aktivitäten ausüben. Doch diese Selbstregulierungsfähigkeiten werden oft missbilligt, führen zu sozialer Ablehnung (in vielen Fällen sogar zu sozialem Trauma) und autistische Menschen fühlen sich oft gezwungen, sich zu verstellen – sich neurotypisch zu verhalten und ihre tatsächlichen Bedürfnissen zu verleugnen.

Da Neurodiversität keine psychische Störung ist, wird von einer „Person-first“-Sprache (z. B. „Person mit Autismus“) dringend abgeraten und eine „Identity-first“-Sprache (z. B. „autistische Person“) empfohlen (man stelle sich vor, wie es klingen würde, von einer „Person mit Homosexualität“ statt von einer „homosexuellen Person“ zu sprechen).

Psychologische Therapie im Rahmen des Paradigmas der Neurodiversität anzubieten bedeutet, eine neuro-affirmative Therapie anzubieten, die neurodivergente Menschen nicht pathologisiert oder zu heilen versucht, sondern sie vielmehr dazu ermutigt, sich selbst besser zu verstehen und zu akzeptieren, ihre Bedürfnisse und Erfahrungen zu verstehen und zu kommunizieren sowie ihre einzigartigen Stärken in einer Welt zu erkennen, die gegen sie (oder zumindest nicht für sie) gestaltet ist. Es geht darum, Menschen dabei zu helfen, ihre Maske abzulegen – sich nicht zu entschuldigen für das, was sie brauchen und wer sie sind, und nicht zu versuchen, sich so zu verhalten, dass sie als neurotypisch durchgehen, denn das ist schädlich. In sehr ähnlicher Weise bedeutet die Bereitstellung einer queer-affirmative Therapie, einen sicheren, nicht wertenden, bestätigenden und ermutigenden Raum für jedes und alle Geschlechter und jede und alle Sexualitäten in einer Welt zu schaffen, die unterdrückt – einen Raum, in dem die Erforschung der eigenen Identität stattfinden kann.

Im Wesentlichen erfordert die Stärkung neurodivergenter Menschen einen Paradigmenwechsel – eine radikale Veränderung des Denkens, Sprechens und Handelns im Zusammenhang mit Neurodiversität. Die Idee dahinter ist, dass man in einem diskriminierenden System keine Befreiung erlangen kann – wir müssen die Werkzeuge des Meisters wegwerfen, denn „die Werkzeuge des Meisters werden niemals das Haus des Meisters abreißen“ (Lorde, 1979).

Neuroqueer

Nick Walker prägte den Begriff neuroqueer im Jahr 2008.

Auch wenn man geneigt sein mag, sich selbst als neuroqueer zu bezeichnen, um zu beschreiben, dass man sowohl neurodivergent als auch queer ist (und das ist absolut in Ordnung, insbesondere wenn es dem Ausdruck der eigenen Identität dient), meinte Nick Walker ursprünglich, dass neuroqueer zu sein bedeutet, sich an Handlungen, die gleichzeitig Neuronormativität und Heteronormativität ablehnen, zu beteiligen. Tatsächlich betont Nick Walker, wie wichtig es ist, neuroqueering als Verb zu verwenden:

„Der Grund, warum ich mich auf Neuroqueering als eine sich entwickelnde Reihe subversiver und transformativer Praktiken konzentriere, ist, dass meine zentrale Priorität die Förderung menschlicher Potenziale für Kreativität, Wohlbefinden und wunderschöne Seltsamkeit ist – und unsere Fähigkeit, solche Potenziale zu verwirklichen, hängt letztlich nicht von unserer Wahl von Identitätsbezeichnungen ab, sondern von unserer Wahl der Praktiken.“

Innerhalb der Neuroqueer-Theorie sind sowohl Neuronormativität als auch Heteronormativität symbiotische Systeme, die „Normalität“ produzieren und diejenigen bestrafen, die diesem Standard nicht entsprechen. Daher bedeutet das Queering des einen oft auch das Queeren des anderen, da beide von denselben kulturellen Mechanismen der Kontrolle, Konformität und Binärität abhängen (normal vs. abnormal / cisgender/heterosexuell vs. queer / neurotypisch vs. neurodivergent).

Unabhängig davon, ob man neurodivergent oder queer ist oder nicht, kann und ist jede Person eingeladen, zu neuroqueeren – unabhangig davon, ob sie neurodivergente oder queere ist. Jede Person, die dies tut, kann sich selbst als neuroqueer bezeichnen:

„Jeder, der sich an einer dieser Praktiken beteiligt, kann sich jederzeit als neuroqueer bezeichnen, wann immer er verdammt noch mal will. Wer etwas anderes behauptet, missbraucht ein Konzept, das eigentlich befreiend sein soll, und macht es zu einer weiteren Ausrede, um einen kleinen exklusiven Club, aus dem andere Menschen ausgeschlossen werden, zu gründen, damit man sich selbst wichtiger fühlt. Wer versucht, die Selbstidentitäten anderer zu kontrollieren, ist nur ein weiterer langweiliger Polizist, und ein Polizist ist so ziemlich das Un-Queerste und Unbefreiendste, was ein Mensch sein kann.“ – Nick Walker.

Neuroqueer-Theorie im therapeutischen Raum

Ähnlich wie Menschen nicht leiden, weil sie queer sind, sondern wegen der heteronormativen Gesellschaft, in der wir leben, und der Art wie sie Queerness als abnormal darstellt, glaube ich, dass Menschen nicht von Natur aus leiden, weil sie neurodivergent sind, sondern hauptsächlich, weil unsere neuronormative Gesellschaft unsere Seinsweise als weniger wertvoll darstellt. Leiden entsteht oft aus der Wechselwirkung zwischen dem Dasein als neurodivergente Person und einer Gesellschaft, die um neurotypische Normen herum strukturiert ist, einschließlich des Drucks, zu maskieren, chronischer Entwertung und fehlender Anpassungen. Wenn neurodivergente Menschen wirklich verstanden, unterstützt und in ihrem Wesen akzeptiert werden, verbessert sich ihre psychische Gesundheit erheblich.

Durch einen Mechanismus der verinnerlichten Unterdrückung beginnt man, sich selbst in Frage zu stellen – die Worte und Denkweisen der dominanten Gruppe sind so weit verbreitet und werden so sehr gelehrt, dass sie anfangen, in unseren eigenen Köpfen zu leben („Ich sollte normal sein“ / „Mit mir stimmt etwas nicht“).

Mein Klient ist bereits dabei, Heteronormativität zu verlernen, hat aber die pathologisierenden Botschaften, die er über Neurodiversität aufgenommen hat, noch nicht abgelegt. Aus einer neuroqueeren Perspektive möchte ich ihm helfen zu erkennen, dass seine Neurodiversität – genau wie seine Queerness – kein innerer Defekt ist, den es zu beheben gilt, sondern eine weitere Identität, die durch systemische Vorurteile geschädigt wurde; ein weiteres unterdrückendes Konstrukt, das er verinnerlicht hat.

In meiner Arbeit helfe ich Klienten dabei, ihre Werte zu klären und nach ihnen zu leben. Dieser spezifische Klient schätzt Authentizität, Kreativität, Gleichheit, Fairness, Freiheit, Aufgeschlossenheit, kritisches Denken und eine entschiedene Ablehnung von Konformität. Diese Werte prägen bereits, wie der Klient zu seiner Queerness steht, und ich hoffe, dass er durch die Verknüpfung von Queerness mit Neurodiversität zulässt, dass seine Werte auch seine Beziehung zu seiner Neurodiversität leiten: auf eine Weise, die Akzeptanz in Widerstand gegen normative Scham verwandelt, anstatt das Gefühl zu verinnerlichen, „kaputt“ zu sein.

Diese Umdeutung schafft, zusammen mit anderen therapeutischen Strategien, jene Art von kognitiver Dissonanz, die es schwierig macht, eine marginalisierte Identität zu bejahen und gleichzeitig eine andere abzulehnen.

Kernaussage

Es ist herzzerreißend, wie viele neurodivergente Menschen pathologisierende Narrative verinnerlichen und gegen sich selbst richten – was zu selbstbestrafenden Gedanken führt, die Scham und Schuldgefühle gegenüber unserer wahren Natur hervorrufen. Die Arbeit, die wir als neurodivergente oder queere Menschen leisten müssen, um den toxischen globalen Diskurs zu dekonstruieren, ist unfair, aber unerlässlich für das Wohlergehen und die Befreiung beider Anliegen und beider Gemeinschaften.

Ich lade die Leser:innen ein, die fiktive Vorstellung von Normalität und die damit verbundenen Einschränkungen zu hinterfragen. Menschliche Vielfalt ist keine Abweichung, sondern von Natur aus schön und notwendig. Viel Spaß beim Neuroqueering!

Es ist erwähnenswert, dass es wie bei jedem anderen Thema auch hier Intersektionalitäten gibt, die die in diesem Text angesprochenen Probleme weiter verkomplizieren. Dennoch ist dieser Text nur eine Einführung.

Ein Großteil dieser Arbeit stützt sich auf Nick Walkers „Neuroqueer Heresies“, das ich wärmstens empfehlen kann.

Illustrationen Jeff Mandres