Les connaisseur.euses de la littérature anglaise reconnaîtront dans le titre ci-dessus celui d’une œuvre de la romancière du XIXe siècle Jane Austen. Pour notre communauté « queer », le mot « fierté » a des connotations particulières – et les préjugés à notre égard sont toujours une réalité que nous devons reconnaître et affronter.
Alors que la saison des « fiertés » bat son plein, mes pensées se tournent vers un événement qui, je l’espère, deviendra un élément permanent du calendrier : la Luxembourg Pride Run (course de la fierté luxembourgeoise). Cette course a eu lieu pour la première fois en 2023 (pendant la « Pride Week » du Luxembourg au début du mois de juillet) et sera répétée pendant la semaine correspondante en juillet de cette année.
Les participant.es ont le choix entre un circuit de 5 km et un circuit de 10 km autour de la vieille ville, et iels ont parfaitement le droit d’aller au pas s’iels trouvent la course trop exigeante. En revanche, sa portée symbolique ne saurait être surestimée. L’organisation d’un tel événement montre à quel point un pays traditionnellement conservateur a progressé dans la reconnaissance et même l’accueil de la communauté LGBTQ+. Il offre aux participant.es une plateforme pour montrer leur solidarité, partager des expériences communes et (dans certains cas au moins) montrer leurs prouesses athlétiques. Je me suis inscrit à l’événement de l’année dernière (et je le ferai également pour celui de cette année) non pas parce que j’aime ou que je suis particulièrement doué pour la course à pied (mon « style » alterne entre sprints courts et étapes de marche plus longues), mais parce que je considère qu’il est important pour la communauté « queer » d’avoir une présence publique visible et de montrer au reste du monde que le fait d’être sexuellement non conventionnel n’est pas incompatible avec un niveau élevé de forme physique et de performance sportive. (L’image stéréotypée des homosexuels comme « une bande de minables efféminés » a la vie dure).
J’ai également des raisons personnelles de participer à cet événement. À l’école, j’étais un piètre sportif et j’étais souvent ridiculisé par mes camarades de classe – et même par le professeur d’éducation physique – pour mes performances lamentables sur le terrain de football et le terrain de cricket. Ce n’est que plus tard que j’ai découvert que le sport n’a pas besoin d’être compétitif et que si je suis autorisé à participer à un événement tel que la Luxembourg Pride Run, où personne ne va me juger sur mes performances, je peux apprécier l’expérience (et en même temps lever un doigt métaphorique vers ceux qui se sont moqués de moi dans ma jeunesse). Et puis, ayant passé tant de mes jeunes années « dans le placard “, j’aime profiter des occasions pour dire au monde que je suis maintenant ” out » et que je n’ai plus peur de faire une déclaration publique au sujet de ma sexualité.
Voilà pour ce qui est de la « fierté » – où est le « préjugé » ? Bien qu’il soit parfaitement vrai que, du moins dans les régions les plus libérales du monde, la société dominante est devenue beaucoup plus tolérante et accepte mieux les minorités en général et la « diversité sexuelle » en particulier, il existe un domaine dans lequel le fait de ne pas être hétérosexuel à 100 % reste un handicap majeur (sans jeu de mots sur le « golf » !): le sport professionnel. Pour autant que je sache, les hommes et les femmes qui gagnent leur vie sur un terrain de rugby ou de tennis ne sont ni plus ni moins susceptibles d’être LGBT+ que l’homme ou la femme ordinaire de la rue – ce qui signifie qu’en moyenne, entre 5 et 10 % des athlètes professionnels devraient être éligibles pour rejoindre notre communauté « queer ». Pourtant, combien de ces personnes sont « out et fières » ? De mémoire, je ne pourrais en citer qu’une poignée : les joueuses de tennis américaine et tchéco-américaine Billie Jean King et Martina Navrátilová, le plongeur anglais Tom Daley, le rugbyman gallois Gareth Thomas et le footballeur britannico-nigérian Justin Fashanu. Aucun.e d’entre elleux n’a eu la vie facile après avoir révélé sa sexualité : Billie Jean King s’est retrouvée empêtrée dans un procès coûteux intenté contre elle par une ancienne amante, Martina Navrátilová a été rapidement abandonnée par plusieurs de ses sponsors, Tom Daley a reçu des insultes homophobes sur les réseaux sociaux, Gareth Thomas a dû faire face à un concert de chants homophobes de la part de certains supporters de son club, et Justin Fashanu s’est tragiquement donné la mort après avoir été accusé – à tort, selon lui – d’agression sexuelle.
Quels sont donc les facteurs qui font qu’il est si difficile pour les sportif.ves homosexuel.les de parler ouvertement de leur orientation sexuelle ? (Ces dernières années, quelques footballeuses ont franchi le pas et reconnu ouvertement leur sexualité, mais c’est un pas qui semble encore « trop difficile à franchir » pour leurs homologues masculins).
C’est là – je crains de le dire – que les « préjugés » entrent en jeu (« big time », comme diraient les Américains). Tous les préjugés que la société dominante a longtemps entretenus à l’encontre de la communauté « queer » en général semblent toujours d’actualité en ce qui concerne les sportifs homosexuels.
L’une des idées reçues est que les homosexuels sont des « faibles » qui n’ont pas la force physique, émotionnelle, mentale et psychologique nécessaire pour concourir efficacement au plus haut niveau du sport professionnel. Un joueur homosexuel aurait donc de bonnes raisons de ne pas faire son « coming out » auprès de ses coéquipiers, de peur qu’ils ne le considèrent comme « pas à la hauteur » ou déficient en termes de « vrai cran » et de « vraie force ».
Une réticence similaire prévaut sans doute dans le cas des sports impliquant un contact corporel rapproché – le rugby et la lutte en sont des exemples évidents. Dans les mêlées et les plaquages de rugby, il n’est pas rare qu’un joueur saisisse les testicules d’un autre joueur pour lui infliger une douleur atroce et invalidante, mettant ainsi temporairement son adversaire hors d’état de nuire. Un joueur de rugby connu pour son homosexualité pourrait être soupçonné d’avoir une motivation bien différente pour un tel acte.
La proximité physique est également au menu dans les vestiaires et les douches communes. S’il révélait sa sexualité, un joueur homosexuel serait probablement la cible de comportements allant du simple badinage et de la taquinerie aux brimades, à l’agression et à l’ostracisme.
Et puis, il faut penser aux supporters. Les clubs sportifs professionnels dépendent financièrement de leur base de supporters : ils ont besoin de ces derniers pour acheter des billets pour leurs matchs et pour acheter les produits de leurs sponsors. Par conséquent, tout ce qui pourrait aliéner ces supporters – comme la présence de joueurs « pédés » dans les équipes des clubs – doit être évité (ou, du moins, dissimulé). L’image publique des « joueurs vedettes » très médiatisés doit rester impeccable et ne doit pas être ternie par des rumeurs ou des allégations de « déviance sexuelle » qui pourraient l’entacher. Le spectateur sportif moyen n’est pas nécessairement la créature la plus sophistiquée qui soit (les supporters de football anglais, par exemple, ont une meilleure réputation pour la violence gratuite que pour le libéralisme éclairé) et il est peu probable qu’il ait de la sympathie pour quiconque s’écarte de la norme hétérosexuelle.
À une époque plus innocente, le sport était – assez ironiquement – l’allié, pour ne pas dire l’ami, de l’homosexuel. À l’époque où l’attirance pour le même sexe ne pouvait pas être exprimée publiquement, les clubs de sport permettaient aux hommes de se rapprocher les uns des autres (et souvent de se salir : les matchs de rugby et de football en hiver sont souvent boueux). Et puis il y avait les vêtements que portaient les sportifs : les jockstraps des rugbymen dans leurs shorts moulants, les box des joueurs de cricket [protections génitales] dans leurs crisp whites [le pantalon, la chemise et le pull blancs portés pour le cricket]. Pour les personnes trop âgées, trop infirmes ou trop inaptes pour participer, le sport en tant que spectateur était l’occasion de voir de jeunes hommes athlétiques en tenue de sport bien taillée courir autour d’un terrain de jeu ou sur un court de tennis – et quoi de plus homoérotique que cela ? Pour ceux qui avaient un penchant artistique (un mot à utiliser avec précaution dans ce contexte !), la représentation du sport par le dessin, la peinture, la photographie ou même la sculpture offrait un exutoire à des pulsions qui ne pouvaient pas être exprimées en toute sécurité dans une société où l’homosexualité était au mieux un tabou et au pire un délit pénal.
La bataille pour l’acceptation des personnes queer a été menée – et gagnée – dans d’autres domaines qui ont longtemps été considérés comme des zones interdites pour les personnes LGBT+. Pendant de nombreuses années, les homosexuels ont été interdits d’emploi dans les forces armées et les services diplomatiques britanniques. Pourtant, il n’y a pas d’écrous trop durs à briser et une campagne persistante a fini par mettre un terme à cette forme particulièrement flagrante de discrimination. Est-ce trop espérer que le sport professionnel embrasse un jour ses membres « queer » et les reconnaisse pour ce qu’iels sont, à savoir des athlètes exceptionnel.les qui se trouvent être sexuellement gauchers ? (Je suis moi-même gaucher et je me permets donc de l’écrire). Des événements amateurs tels que la « Luxembourg Pride Run » servent à démontrer qu’il n’y a rien d’étrange dans le « sport queer », que l’athlétisme n’est pas l’apanage des hétérosexuel.les et qu’une bonne performance dans n’importe quel domaine devrait être une raison de se réjouir, quelle que soit la position de l’athlète sur l’échiquier sexuel.
Comme je l’ai dit il y a de nombreuses années à ma mère plutôt sceptique, « l’homosexualité n’est pas un péché, ce n’est pas un crime, ce n’est pas une maladie – cela existe, c’est tout. » Et, au mépris de tous les préjugés et comme l’illustrent d’innombrables exemples, y compris ceux des sportif.ves professionnel.les qui ont eu le courage de faire leur coming out, elle n’est pas non plus un obstacle à la réussite au plus haut niveau dans n’importe quelle sphère de l’activité humaine. Et cela devrait être une source de fierté pour nous toustes.
Illustration: Ernesto Testi
