In den 1940er- und 1950er-Jahren (das sogenannte „Goldene Zeitalter der Comics“) sah die US-amerikanische Comicindustrie ganz anders aus als heute. Statt zwei dominanter Konzerne gab es viele kleinere Verlage, die Comics veröffentlichten. Helden tauchten auf und verschwanden wieder, tauchten in verschiedenen Titeln und auf unterschiedlichen Covern auf und waren manchmal regelrechte Kopien voneinander. Im Vergleich zu heute war es eine chaotische Branche.
Dies lag zum Teil daran, dass Comics in einer Zeit vor dem Fernsehen nicht als ernstzunehmende Kunstform galten, sondern als billige Massenunterhaltung, die in erster Linie an Kinder vermarktet wurde. Und Kinder liebten sie: Sie kauften, sammelten und tauschten Comics mit Freunden. Das Goldene Zeitalter fiel mit dem Zweiten Weltkrieg und dessen Nachwirkungen zusammen. Selbst die aufmerksamsten Eltern hatten dringlichere Sorgen, als alles zu überwachen, was ihre Kinder lasen.
Das änderte sich, als Dr. Fredric Wertham, ein Kinderpsychiater, bemerkte, dass seine Patient:innen immer wieder auf Comics zu sprechen kamen. Er beschloss, der Sache nachzugehen. 1954 veröffentlichte er sein Buch Seduction of the Innocent, das Eltern vor den vermeintlichen Gefahren von Comics warnen sollte. Zu seinen Behauptungen gehörten:
- Realistische Darstellungen von Gewalt, die Kinder nachahmen könnten
- Werbung, die bei Kindern Unsicherheit bezüglich ihres Körpers hervorruft
- Starke Verwendung rassistischer Stereotypen
- Objektivierung von Frauen und Gewalt gegen sie
- Und: Batman ist schwul – und macht die Kinder schwul
Da ich Seduction of the Innocent und mehr Comics aus dem Goldenen Zeitalter gelesen habe als die meisten Menschen, kann ich dazu Stellung nehmen: Dr. Wertham lag nicht ganz falsch. Er identifizierte echte Probleme in der Gesellschaft, im Jugendstrafrecht, im Bildungswesen und in der Comic-Branche. Zum Beispiel war Rassismus in Comics des Goldenen Zeitalters ein ernstes Problem.
Leider kam er dann zu dem voreiligen Schluss, dass Comics die Wurzel all dieser (und anderer) Probleme seien. Er stützte sich stark auf Panikmache, lieferte kaum Beweise und versäumte es, Quellen anzugeben. Daher fällt es schwer, seine Argumente ernst zu nehmen.
Leider ist das einer der Teile, die er größtenteils erfunden hat.
In dem Kapitel mit dem Titel Sexuelle Perversion beschuldigt Dr. Wertham drei Superhelden der Homosexualität: Batman, Wonder Woman und die heute weitgehend vergessene Black Cat. Sein Hauptargument ist die Homosozialität dieser Helden: Batman ist eine sehr männerdominierte Geschichte, während Wonder Woman immer an Mädchen vermarktet wurde.
Beide waren Kindergeschichten, die auf ein Alter abzielten, in dem Jungen und Mädchen sich als Gegensätze sehen – der heutige, düsterere und erwachsene Batman ist eine spätere Entwicklung, die um die 1980er Jahre herum entstand.
Eine seriöse literarische Analyse dieser Figuren ist sicherlich möglich. Dr. Wertham führte jedoch keine solche durch. Stattdessen fixierte er sich auf die Beziehung zwischen diesen Helden und ihren jugendlichen Sidekicks – mit all den Implikationen, die dies mit sich bringt.
Alle Superhelden des Goldenen Zeitalters hatten jugendliche Sidekicks. Batmans Popularität stieg tatsächlich mit der Einführung von Robin, alias Dick Grayson, einem Waisenjungen, den er adoptiert und der ihn auf seinen Abenteuern begleitet. Da das Publikum hauptsächlich aus Kindern bestand, machte die Einbindung einer Kinderfigur die Geschichte zugänglicher. Batman und Robin wurden berühmt. Bald zogen andere Verlage nach.
Es gibt eine berühmte Bildsequenz, die häufig als Beweis zitiert wird: Bruce Wayne und Dick Grayson liegen zusammen im Bett. Ich habe noch nie eine Diskussion über den tatsächlichen Kontext dieser Szene gesehen, und da sie das wichtigste Beweisstück ist, möchte ich sie genauer betrachten.
Die Szene stammt aus der Geschichte „Ten Nights of Fear!“, die in Batman Nr. 84 erschien, im Juni 1954 veröffentlicht, von Bob Kane geschrieben und von Sheldon Moldoff illustriert wurde. Es ist die dritte Geschichte in dieser Ausgabe.
In der ersten hat Batman Halluzinationen von einer Kolonie riesiger Bienen. In der zweiten gewinnt Catwoman durch ausgeklügelte Tricks einen Schönheitswettbewerb. In der dritten hat Batman lebhafte Alpträume, die am nächsten Tag wahr zu werden scheinen und ihn an den Rand eines kleinen Nervenzusammenbruchs treiben.
Leider ist das einer der Teile, die er größtenteils erfunden hat.
In dem Kapitel mit dem Titel Sexuelle Perversion beschuldigt Dr. Wertham drei Superhelden der Homosexualität: Batman, Wonder Woman und die heute weitgehend vergessene Black Cat. Sein Hauptargument ist die Homosozialität dieser Helden: Batman ist eine sehr männerdominierte Geschichte, während Wonder Woman immer an Mädchen vermarktet wurde.
Beide waren Kindergeschichten, die auf ein Alter abzielten, in dem Jungen und Mädchen sich als Gegensätze sehen – der heutige, düsterere und erwachsene Batman ist eine spätere Entwicklung, die um die 1980er Jahre herum entstand.
Eine seriöse literarische Analyse dieser Figuren ist sicherlich möglich. Dr. Wertham führte jedoch keine solche durch. Stattdessen fixierte er sich auf die Beziehung zwischen diesen Helden und ihren jugendlichen Sidekicks – mit all den Implikationen, die dies mit sich bringt.
Alle Superhelden des Goldenen Zeitalters hatten jugendliche Sidekicks. Batmans Popularität stieg tatsächlich mit der Einführung von Robin, alias Dick Grayson, einem Waisenjungen, den er adoptiert und der ihn auf seinen Abenteuern begleitet. Da das Publikum hauptsächlich aus Kindern bestand, machte die Einbindung einer Kinderfigur die Geschichte zugänglicher. Batman und Robin wurden berühmt. Bald zogen andere Verlage nach.
Es gibt eine berühmte Bildsequenz, die häufig als Beweis zitiert wird: Bruce Wayne und Dick Grayson liegen zusammen im Bett. Ich habe noch nie eine Diskussion über den tatsächlichen Kontext dieser Szene gesehen, und da sie das wichtigste Beweisstück ist, möchte ich sie genauer betrachten.
Die Szene stammt aus der Geschichte „Ten Nights of Fear!“, die in Batman Nr. 84 erschien, im Juni 1954 veröffentlicht, von Bob Kane geschrieben und von Sheldon Moldoff illustriert wurde. Es ist die dritte Geschichte in dieser Ausgabe.
In der ersten hat Batman Halluzinationen von einer Kolonie riesiger Bienen. In der zweiten gewinnt Catwoman durch ausgeklügelte Tricks einen Schönheitswettbewerb. In der dritten hat Batman lebhafte Alpträume, die am nächsten Tag wahr zu werden scheinen und ihn an den Rand eines kleinen Nervenzusammenbruchs treiben.
Leider ist das einer der Teile, die er größtenteils erfunden hat.
In dem Kapitel mit dem Titel Sexuelle Perversion beschuldigt Dr. Wertham drei Superhelden der Homosexualität: Batman, Wonder Woman und die heute weitgehend vergessene Black Cat. Sein Hauptargument ist die Homosozialität dieser Helden: Batman ist eine sehr männerdominierte Geschichte, während Wonder Woman immer an Mädchen vermarktet wurde.
Beide waren Kindergeschichten, die auf ein Alter abzielten, in dem Jungen und Mädchen sich als Gegensätze sehen – der heutige, düsterere und erwachsene Batman ist eine spätere Entwicklung, die um die 1980er Jahre herum entstand.
Eine seriöse literarische Analyse dieser Figuren ist sicherlich möglich. Dr. Wertham führte jedoch keine solche durch. Stattdessen fixierte er sich auf die Beziehung zwischen diesen Helden und ihren jugendlichen Sidekicks – mit all den Implikationen, die dies mit sich bringt.
Alle Superhelden des Goldenen Zeitalters hatten jugendliche Sidekicks. Batmans Popularität stieg tatsächlich mit der Einführung von Robin, alias Dick Grayson, einem Waisenjungen, den er adoptiert und der ihn auf seinen Abenteuern begleitet. Da das Publikum hauptsächlich aus Kindern bestand, machte die Einbindung einer Kinderfigur die Geschichte zugänglicher. Batman und Robin wurden berühmt. Bald zogen andere Verlage nach.
Es gibt eine berühmte Bildsequenz, die häufig als Beweis zitiert wird: Bruce Wayne und Dick Grayson liegen zusammen im Bett. Ich habe noch nie eine Diskussion über den tatsächlichen Kontext dieser Szene gesehen, und da sie das wichtigste Beweisstück ist, möchte ich sie genauer betrachten.
Die Szene stammt aus der Geschichte „Ten Nights of Fear!“, die in Batman Nr. 84 erschien, im Juni 1954 veröffentlicht, von Bob Kane geschrieben und von Sheldon Moldoff illustriert wurde. Es ist die dritte Geschichte in dieser Ausgabe.
In der ersten hat Batman Halluzinationen von einer Kolonie riesiger Bienen. In der zweiten gewinnt Catwoman durch ausgeklügelte Tricks einen Schönheitswettbewerb. In der dritten hat Batman lebhafte Alpträume, die am nächsten Tag wahr zu werden scheinen und ihn an den Rand eines kleinen Nervenzusammenbruchs treiben.
