Wir lernten uns am Set eines Videodrehs kennen – zwei kreative Köpfe aus dem Volk der Yoruba, die fast sofort eine Verbundenheit zueinander verspürten. Was als Zusammenarbeit begann, entwickelte sich zu einer Freundschaft und dann zu etwas Tieferem: dem Gefühl, sich aus einem bestimmten Grund begegnet zu sein.

Shade hat die Bildsprache meiner EP „Alter Ego“ durch ihre Fotografie mitgeprägt, und in diesem Jahr führte sie Regie bei „Mo Wà“, meinem ersten Kurzfilm, der in Lagos, Nigeria, gedreht wurde. Die begleitende Fotoserie bietet einen Blick hinter die Kulissen dieses Projekts.

Für queer.lu wollten wir, dass sich dieses Interview weniger wie eine formelle Fragerunde anfühlt, sondern eher wie ein Gespräch zwischen zwei Menschen, die über Kunst, Queerness und die stillen Momente reflektieren, in denen wir einander beim Werden zugeschaut haben.

Hattest du bei unserem ersten Treffen das Gefühl, dass aus unserer Verbindung mehr werden würde als nur eine Zusammenarbeit?

Ja, zu 100 %! Ich erinnere mich, wie natürlich wir eine Verbindung zueinander fanden, weil wir beide nigerianische Wurzeln haben, und es war für mich auch das erste Mal, dass ich im kreativen Bereich jemanden mit demselben kulturellen Hintergrund traf. Es fühlte sich ziemlich synchron an, da wir uns zu einer Zeit trafen, als ich gerade begann, mich tiefer mit meiner nigerianischen Seite auseinanderzusetzen und versuchte, meine Verbindung dazu besser zu verstehen. Es fühlte sich also ein bisschen wie Schicksal an (lacht).

Wir haben auch schon sehr früh über zukünftige Kooperationen gesprochen und darüber, wie wir dabei die kulturellen, queeren und identitätsbezogenen Aspekte in den Mittelpunkt stellen könnten, was mir klar machte, dass ich dadurch auch die Möglichkeit haben würde, mich selbst auf sinnvolle Weise besser kennenzulernen

Hast du seit Beginn unserer gemeinsamen Arbeit am „Alter Ego“-Projekt das Gefühl, dass sich verschiedene Seiten von dir offener zeigen? Inwiefern hat das die Art und Weise verändert, wie du dich ausdrückst?

Seit Alter Ego fühle ich mich viel befreiter. Es hat mir die Freiheit gegeben, jeden Teil von mir ohne Scham oder Hemmungen auszudrücken – egal, ob es darum geht, schwarz, queer oder afrikanisch zu sein. Jetzt kann ich meine Geschichten so ehrlich und authentisch wie möglich erzählen.

Einige dieser Alter Egos haben begonnen, sich auch in meinem realen Leben zu offenbaren. Stella Ross ist furchtlos, chaotisch und kompromisslos, und manchmal spüre ich dieselbe Energie in mir. Darius hat es mir ermöglicht, meine Gefühle offener auszudrücken, während Ori mich wieder mit meinen Wurzeln, meiner Spiritualität und meinen Vorfahren verbindet. Das Projekt hat mir erlaubt, Oke’s Welt ohne Filter voll und ganz anzunehmen. Das ist das Schöne daran: wirklich ich selbst sein zu können.

Du hast mir geholfen, die visuelle Welt von „Alter Ego“ zu gestalten, und später bei „Mo-Wà“ Regie geführt. Was hast du kreativ in mir gesehen, bevor ich es selbst vollständig erkannt habe?

Ich würde sagen, die Fähigkeit deiner Kunst, eine emotionale Verbindung herzustellen und den Menschen das Gefühl zu geben, gesehen zu werden. Die spätere Regiearbeit bei Mo-Wà hat dieses Gefühl für mich nur noch verstärkt, weil ich sehen konnte, wie sehr du kreativ und persönlich immer mehr zu dir selbst gefunden hast.

Nachdem nun einige Zeit seit unserer Reise nach Nigeria vergangen ist: Welche Gedanken oder Gefühle sind dir am stärksten in Erinnerung geblieben?

Am meisten ist mir bewusst geworden, wie viel Potenzial Lagos hat, sich zu einer der großen Megastädte der Welt zu entwickeln. Gleichzeitig habe ich das Gefühl, dass die Verantwortlichen dort die Menschen im Stich lassen. Die Armut liegt nicht daran, dass die Menschen faul sind, sondern daran, dass vielen echte Chancen verwehrt bleiben.

Was mich ebenfalls beeindruckt hat, war die Widerstandsfähigkeit der Menschen. Trotz aller Not lächeln die Menschen weiter, sie machen weiter und finden Freude am Alltag. Diese Haltung hat mich tief geprägt. Auch die Erinnerungen, die wir während der Dreharbeiten zu Mo-Wà geschaffen haben, bedeuten mir sehr viel. Diese gemeinsame Erfahrung hat unsere Verbundenheit und Freundschaft gestärkt, und diese Momente zu Hause werde ich für immer in Ehren halten. Ich habe Nigeria mit dem Vorsatz verlassen, dass ich, sollte ich jemals als Künstler oder Unternehmer erfolgreich werden, nach Lagos zurückkehren und dort etwas Sinnvolles aufbauen werde.

Was bedeutet „Zuhause“ für euch heute als kreative Yoruba, die sich mit Queerness und Identität auseinandersetzen?

„Zuhause“ ist für mich zu einem Gefühl innerer Ruhe und Freude geworden, das ich zu pflegen und zu nähren versuche, wann immer es möglich ist.

Durch meine jüngsten Erfahrungen und im Laufe der Zeit habe ich gelernt: Auch wenn meine Identität viele Facetten hat, darf ich ihnen alle gleichzeitig Raum schaffen. Ich muss vor dieser Fluidität keine Angst haben. Im Gegenteil, es ist zu einer Reise geworden, auf der ich mich immer mehr für mich selbst öffne und Teile von mir integriere, die mir helfen, mich in dem, wer ich bin und wer ich noch werde, besser verwurzelt zu fühlen.

Darin finde ich ein Gefühl von Zuhause: indem ich diesen Raum in mir selbst schaffe, der sich dann auch nach außen widerspiegelt.

Zum Abschluss möchte ich euch dieselbe Frage stellen. Was bedeutet „Zuhause“ für euch jetzt?

Zuhause bedeutet für mich Frieden, Freude und Geborgenheit. Auf Yoruba sagen wir „Ilé ni ààbò ìsimi ọkò“ – Zuhause ist dort, wo die Seele Ruhe findet.

Es ist ein Ort, an dem man wieder zu sich selbst findet und sich sicher und frei fühlt. Die Rückkehr nach Lagos nach zehn Jahren ermöglichte es mir, die Stadt anders zu erleben, weil ich mich als Mensch weiterentwickelt hatte. Dort zu sein, fühlte sich gleichzeitig aufregend, beruhigend und spirituell befreiend an.

Gleichzeitig hat mich das Aufwachsen in Luxemburg tief mit dessen Kultur und Werten verbunden. Ich habe das Gefühl, dass es gerade das ist, beide Welten in mir zu tragen, was meine Identität einzigartig macht.