An einem klaren, sonnigen Tag – mit jenem herbstlichen Glanz, den man nur in Amsterdam erleben kann – machte ich mich auf den Weg zum International Gay/Lesbian Information Center and Archive (IHLIA). Europas größtes LGBTQ+-Archiv befindet sich in der zweitgrößten öffentlichen Bibliothek des Kontinents, und mich faszinierte die Vorstellung, meinen Nachmittag inmitten von Büchern zu verbringen.

Ich fuhr mit der U-Bahn dorthin – was ich zugebe, dem Bild von Amsterdam als Fahrradparadies widerspricht. Aber ich hatte keine Lust, fünfzig Minuten lang bei eisigem Wind Rad zu fahren. Es wurde trotzdem eine wunderschöne Fahrt: Die Sonne wärmte mein Gesicht, während ich es mir in einer fast leeren U-Bahn bequem machte – ein seltener Luxus in dieser Stadt.

Ein paar Tage zuvor hatte ich einer Mitarbeiterin des IHLIA eine E-Mail geschickt, um Zugang zu Materialien zu beantragen, insbesondere zu solchen, die Luxemburg betreffen. Nachdem ich ihren Online-Katalog unter dem Stichwort „Luxemburg“ durchsucht hatte, schickte ich meine Liste ein und hatte das Glück, noch in derselben Woche einen Termin zu bekommen.

Der Weg von der Centraal Station zum Archiv führt über breite Bürgersteige entlang eines riesigen Kanals, vorbei an dem beliebten schwimmenden chinesischen Restaurant. Ich verbrachte meinen neunminütigen Fußweg (laut Google Maps) damit, auf das Wasser zu blinzeln, und weigerte mich hartnäckig, meinen Blick von den glänzenden Reflexionen der Sonne auf den Wellen des Kanals abzuwenden, die von den verschiedenen Booten, die Tourist:innen durch die Stadt beförderten, verursacht wurden. So sehr Amsterdam auch für seinen Tourismus und seine Coffeeshops bekannt ist – selten sprechen die Menschen darüber, wie sehr das Wasser die Stadt für sich beansprucht und sie an jeder Ecke umgibt.

Schließlich erreichte ich die Openbare Bibliotheek Amsterdam (OBA), die man aufgrund ihrer enormen Größe unmöglich übersehen kann. Ich fuhr die Rolltreppe in den dritten Stock, wo sich der Informationsschalter, die Büchersammlung und der Ausstellungsraum von IHLIA am anderen Ende befinden. Thea, die Mitarbeiterin am Informationsschalter, der ich eine E-Mail geschickt hatte, begrüßte mich herzlich und lud mich ein, neben ihr Platz zu nehmen. Sie reichte mir die beantragten Materialien: eine Ausgabe der österreichischen Publikation Lesbenrundbrief aus dem Jahr 1989 mit einem Artikel über die Lesbenszene in Luxemburg; eine Informationsbroschüre von Intersex and Transgender Luxembourg ASBL (ITGL) aus dem Jahr 2020; und, weil ich nicht widerstehen konnte, ein Exemplar der zweiten Auflage von Giovanni’s Room – nicht, dass es etwas mit Luxemburg zu tun hätte, sondern einfach, weil es eines meiner Lieblingsbücher ist. Die übrigen Gegenstände konnten nur digital eingesehen werden: ein Luxembourg Pride-Button von 2022, ein Rainbow-Center-Button, eine Kondomverpackung mit der Aufschrift „Think Quality!“ aus dem Jahr 2023 sowie ein Schneewittchen-Poster vom Kollektiv Spackelter.

Ich saß eine halbe Stunde lang neben Thea und las den Artikel „Die gegenwärtige Situation in Luxemburg“ aus dem Lesbenrundbrief, der mich in eine Zeit zurückversetzte, als das queere Leben in Luxemburg noch verborgen war. Die verborgene und tabuisierte Natur queerer Identitäten, die sich hinter Geschlechterrollen und Bankjobs verstecken. Ich versuchte mir ein Luxemburg ohne queere Freude, Widerstand und Liebe vorzustellen und verspürte einen tiefen Schmerz, aber auch intensive Dankbarkeit und Stolz darüber, dass dies heute größtenteils nicht mehr der Fall ist. queer.lu ist ein greifbares Zeugnis davon.

In den Bücherregalen gegenüber dem Informationsschalter stehen die beliebtesten und aktuellsten Publikationen des IHLIA. Ich stöbere durch sie hindurch, nur leicht frustriert von den Aufbewahrungsregeln, die das Ausleihen verbieten, aber dankbar, dass ich mich hinsetzen und vor Ort lesen konnte. Ein paar Titel, die mir ins Auge fielen: Queering Bathrooms von Cavanagh, No Modernism without Lesbians von Souhami, Manifestations of Queerness in Video Games von Pelurson und The T in LGBT von Raines.

Am letzten Regal schlenderte ich in die aktuelle Ausstellung, die in Zusammenarbeit mit Roze Reuzen (Pink Giants) entstanden ist. Nun in seiner zweiten Ausgabe hebt der Podcast — produziert von IHLIA, Van Gisteren, dem Winq-Magazin und der Plattform With Pride — niederländische LGBTQ+-Aktivist:innen und ihre langjährigen Bemühungen hervor, der Community eine Stimme zu geben. Um diese neue Staffel zu feiern, haben Roze Reuzen und IHLIA Archivmaterial ausgewählt, um die Wege der Aktivist:innen über Jahrzehnte hinweg nachzuzeichnen. Durch die Glasscheibe lernte ich von und über Glenn Helberg, Thomas Wormgoor und Miriam van der Have, Ruud Douma (auch bekannt als Dolly Bellefleur) und Anne Krul, die die Bewegung jeweils auf ihre eigene Weise geprägt haben. Werke von James Baldwin, Audre Lorde, dem Strange Fruit Collective und anderen verweben die Ausstellung zu einem Teppich aus generationsübergreifendem Aktivismus und Hoffnung.

Währenddessen glitzerten unter den Fenstern die Amsterdamer Kanäle. Diese Ausstellung über queere Widerstandskraft zu erleben, während ich im reflektierten Licht des Wassers gebadet war, das mich den ganzen Nachmittag begleitete, machte dieses Erlebnis noch bewegender.

Ein Zitat auf einer aufgeschlagenen Seite aus I Am Not Your Negro von Baldwin, ausgestellt in einer der Vitrinen, blieb mir beim Verlassen des Raums im Gedächtnis – eine perfekte Zusammenfassung dessen, wofür dieses Archiv steht und auch künftig stehen wird: für eine Gemeinschaft, die nach wie vor gegen ihre Auslöschung ankämpft, dabei jedoch gestärkt und gefestigt in ihren Prinzipien und Werten hervorgeht.