Après plus de cinquante ans de célébration de la Pride, il est important de revenir à ses origines. La Pride n’a pas commencé comme une fête, mais comme un soulèvement politique revendiquant les droits, la visibilité et la libération des personnes queer.

Au fil du temps, cependant, son caractère radical et contestataire s’est progressivement atténué sous l’effet de la commercialisation et de la dépolitisation. Alors que la Pride s’éloigne de plus en plus de ses racines militantes, il devient plus essentiel que jamais de réfléchir à son histoire. Revenir sur les origines de la Pride nous permet non seulement de comprendre les luttes qui ont façonné la visibilité queer, mais aussi de saisir (ou de reconsidérer) ce que signifie véritablement être queer aujourd’hui.

Les affiches faites à la main, les banderoles et les fanzines underground sont devenus des outils essentiels pour partager des informations, construire une communauté et exprimer des revendications politiques. Ces supports représentaient bien plus qu’un simple moyen de communication ; ils constituaient des actes de défi et d’autonomisation. Pour comprendre les racines visuelles de la résistance queer et les origines de la Pride, il est donc impératif d’examiner comment les supports imprimés ont façonné le sens à travers le texte, le design et la culture de l’imprimé.

Le design n’est pas neutre

La typographie, c’est-à-dire la conception et l’arrangement du texte, désigne l’organisation visuelle des formes des lettres, de l’espacement et de la mise en page. Si ces choix visuels influent sur la lisibilité, ils véhiculent également un sens, une émotion et une autorité que les mots prononcés ne peuvent à eux seuls transmettre, faisant de la typographie un élément crucial du design.

À première vue, la typographie peut sembler neutre ; cependant, elle véhicule des préjugés et des définitions hétéronormatives de la réussite. Historiquement, les systèmes de design étaient dominés par des hommes blancs et s’adressaient aux privilégiés. En conséquence, la typographie reflétait les préjugés de ses créateurs. Cela a contribué à ce que les hommes blancs exercent un niveau de contrôle sur l’apparence des mots écrits, hors de portée des autres. En fin de compte, toutes les créations produites par des êtres humains sont le reflet de leurs créateurs, y compris les constructions de genre et les préjugés qu’ils véhiculent.

Ces préjugés transparaissent dans la typographie genrée, où les polices sans empattement aux traits épais, telles que Helvetica, sont souvent associées à la force, à la masculinité et à l’autorité. À l’inverse, les polices cursives sont fréquemment perçues comme féminines, élégantes ou douces. Cela reflète les normes de genre d’une société patriarcale, où la masculinité est associée au pouvoir, à la domination et au contrôle, tandis que la féminité est associée à la douceur et à la délicatesse. La typographie renforce ainsi les normes de genre binaires parallèlement aux normes eurocentriques, car ces normes ont le pouvoir d’imposer un sens à des objets en apparence neutres (Soulellis, 2021).

La typographie comme outil politique dans les mouvements de résistance

La résistance va au-delà de la protestation visible, car elle s’inscrit dans une lutte plus large contre des systèmes de pouvoir qui s’entrecroisent et déterminent qui a le droit d’être vu, entendu et gardé en mémoire. Ces systèmes influencent inévitablement la typographie. Par conséquent, la typographie peut renforcer les structures de pouvoir dominantes, mais elle peut également devenir un outil de résistance.

Au cours des années 1970 et 1980, les communautés queer avaient peu accès aux médias grand public et se sont donc tournées vers l’imprimé comme moyen de communication alternatif. Les affiches, les tracts et les magazines underground ont permis aux personnes queer de diffuser des informations, de s’organiser politiquement et de créer des espaces de visibilité hors du contrôle politique. Il en a résulté des supports faits main, improvisés et bruts qui remettaient en cause les normes établies. Rejetant le langage visuel des institutions qui l’avaient marginalisée, la culture queer a embrassé la subversion, transformant la typographie en un outil qui remettait en question le statu quo.

Lorsqu’on aborde la typographie queer, on ne peut la définir comme une esthétique spécifique, car elle n’est pas liée à un design particulier. Robin Mientjes, typographe et graphiste, décrit la typographie queer comme une attitude, soulignant qu’elle bouleverse fondamentalement les normes et refuse de se conformer à des règles rigides. Plutôt que de se demander ce qu’est la typographie queer, il est plus pertinent de se demander comment elle est créée. Il s’agit moins d’un état figé que d’un processus. Elle n’est pas liée à un style spécifique, mais représente une approche critique de la typographie standardisée. Remplacer un système par un autre n’aurait aucun sens ; il est au contraire plus pertinent de bouleverser le système qui impose des préjugés hétéronormatifs.

Nous pouvons donc passer de la question « qu’est-ce que la typographie queer ?" à « comment la typographie queer est-elle créée ?". Pour comprendre ce processus, nous pouvons examiner le travail du collectif Fierce Pussy.

Fondé à New York en 1991, ce groupe de femmes queer s’est profondément investi dans le militantisme contre le sida, mettant en avant l’identité et la visibilité lesbiennes au cours des premières années de l’épidémie. Confrontées à des besoins urgents de mobilisation et à un budget limité, voire inexistant, elles ont utilisé les ressources à leur disposition : de vieilles machines à écrire, des photographies d’époque, leurs propres photos personnelles et du matériel d’impression auquel elles pouvaient accéder grâce à leur travail. Malgré ces contraintes, elles ont distribué des affiches dans toute la ville de New York. Leurs premières réalisations montrent que le design n’était pas un choix esthétique délibéré visant à bousculer les préjugés typographiques, mais un acte d’urgence et de résistance mené avec des outils limités. En fin de compte, la typographie queer n’est ni statique, ni un style spécifique, ni un nouveau système typographique. C’est un processus dicté par les conditions et les décisions.